Щука ассоциируется с мудростью, хитростью и быстротой. Пресноводная хищница (из семейства щуковых, латинское "esocidae”) вырастает до 1,5 метров длиной, а отдельные экземпляры превышают по весу 35 кг. Строение тела, имеющего торпедообразную форму, позволяет щуке совершать молниеносные атаки из засады. Большая голова с выдающейся вперед нижней челюстью усыпана рядами острых, как иглы, зубов. Они имеют наклон внутрь глотки, и если добыча пытается выскользнуть на свободу, то попадет в надежный капкан. В виду этого лезть к рыбе в рот за крючком голыми руками категорически не рекомендуется. Для таких целей рыболовы используют специальные инструменты (зевник, инструмент наподобие хирургического зажима).
Несмотря на мощный арсенал зубов, щука не пережевывает жертву, а заглатывает ее целиком со стороны головы. В зависимости от глубины и разнообразия растительности водоема, варьируется окраска рыбы (серо-зеленая, серо-бурая, серо-желтая), но общим является наличие темной спины, белого брюшка и пятнистых боков.
Помимо обыкновенной к семейству щуковых относится щука амурская, красноперая, полосатая и маскинонг. Маскинонг – самый крупный вид среди прочих, с большими пятнами по телу. Амурская щука по окраске отдаленно напоминает тайменя, и усыпана черно- бурыми вкраплениями. Красноперая разновидность отличается укороченной мордой, и водится только в Северной Америке.
Обладая самым широким ареалом обитания среди пресноводных рыб, щука заселяет бассейны Черного, Азовского, многих российских морей и Северного Ледовитого океана. Нет ее разве что в Крыму и на Кавказе, не заглядывает зубастая хищница и в озера Иссык-Куль и Балхаш.
Свое предпочтение щука отдает тихим заводям и местам с замедленным течением. Хорошо адаптируется к кислой среде, где pH уровень воды 4,75. Но при недостатке кислорода испытывает угнетенное состояние и может погибнуть. Речные и озерные жительницы имеют ряд фенотипических различий: озерные особи светлее, длиннее и тяжелее своих сверстниц в реках. К тому же постоянно преодолевая силу течения, последние имеют более мощное, укороченное строение тела.
В рацион щуки входит любая живность, которая соседствует с ней в одном водоеме. Сюда же относится и собственный молодняк, пиявки, лягушки, черви. Совсем взрослые щуки атакуют мелкую птицу, плавающую на поверхности воды. Их обедом может стать детеныш водяной крысы или ондатры.
Нерестятся щуки на мелководье, создавая довольно шумную процессию. За более крупной самкой непрерывно следуют несколько кавалеров, поджидая нужный момент. Так, в непрерывном движении, щука мечет от 17 до 215 тысяч икринок, что зависит от ее размера и возраста. Успех появления маленьких щурят, будет зависеть от температурного и кислородного постоянства в местах нерестилищ. Мясо нашей героини содержит всего 2-3% жира, что обуславливает его высокую диетическую полезность. Молодые особи на вкус мягкие и нежные, у взрослых же мясо посуше. В любом виде хороша щука, и не менее интересен процесс ее ловли. Поэтому она пользуется высокой популярностью для спортивной и любительской рыбалки.
| 
